De loepzuivere stem van de Amerikaanse singer-songwriter en gitariste Abigail Dowd uit North-Carolina is geschikt om verhalende folkliedjes te brengen en dat doet ze dan ook uitstekend op haar platen. Het vorige album “Not What I Seem” dat ze in 2019 uitbracht bevatte dertien zelfgeschreven liedjes en volgde twee jaar na de release van haar uitstekende debuutplaat “Don’t Wake Me” die elf eigen composities herbergde.

Voor haar derde album “Beautiful Day” deed ze net als bij de twee vorige platen een beroep op haar echtgenoot en bassist Jason Duff, maar voor de overige instrumentatie werden deze keer nieuwe namen in de studio uitgenodigd met toetsenist Joe MacPhail op orgel en piano, akoestisch en elektrisch gitarist, pedal steelgitaar en dobrospeler Alex McKinney, elektrisch gitarist Scott Sawyer en drummer Austin McCall.

Voorafgaand aan de opname van deze plaat en net na haar huwelijk in 2018 met Jason Duff in Rome kreeg het kersverse echtpaar te maken met verwoestende natuurfenomenen doordat hun huis aan de oevers van de St. Vrain Creek net buiten Boulder, Colorado niet minder dan zes keer in nauwelijk 13 maanden volledig onder water kwam te staan. Die gebeurtenissen inspireerden Abigail Dowd tot het schrijven van enkele songs voor dit nieuwe album met het korte instrumentale akoestische gitaarnummer “St. Vrain” en de liedjes “River”, “One Moment At A Time” en “After The Fall” als kenmerkende exponenten.

Maar ook andere songthema’s als liefde, geloof, vrijheid, hoop en dankbaarheid kwamen op dit album aan bod, o.a. in de albumtiteltrack “Beautiful Day” (zie video), in “Don’t Want To Talk About It” en in het op de tweede audiovideo te horen liedje “Diamond”. Wij kunnen ons vooral bij het beluisteren van deze laatste song en eigenlijk van alle nummers op de hele plaat niet ontdoen van de vergelijking van haar prachtige stem met die van ’10.000 Maniacs’-zangeres Natalie Merchant wat vooral niets minder dan eervol en lovend moet worden beschouwd.

Het opnemen van het album “Beautiful Day” nam in februari 2020 amper vijf studiodagen in beslag. Producer Jason Richmond, gekend van zijn werk bij ‘The Avett Brothers’, liet Abigail Dowd en haar muzikanten in volle vrijheid doorheen de twaalf liedjes op deze plaat meanderen en dat kwam de totale kwaliteit van het album ongetwijfeld ten goede. In het o zo wondermooie liedje “Apple Trees” (vintage Natalie Merchant) blikt zij nostalgisch terug op een vroegere jeugdrelatie en ook het enthousiast ritmische nummer “After The Fall” is een nog verdere terugblik naar de onbezorgde kindertijd die ze op de ouderlijke boerderij in North Carolina heeft doorgebracht. Prachtplaat!

(valsam)